Bolivia inicia pruebas para incrementar producción de gas y combustibles

Este martes, Bolivia dio inicio a las pruebas en el pozo Montecristo-9 (MTC-9), ubicado en Santa Cruz, con la meta de elevar en un 13% la producción de gas natural y en un 40% la de combustibles líquidos. Esta iniciativa se apoya en tecnología de punta para su desarrollo.

El anuncio fue realizado en Okinawa, a 111 kilómetros al noreste de la ciudad capital de Santa Cruz, donde estuvieron presentes el presidente Rodrigo Paz, el ministro de Hidrocarburos, Marcelo Blanco, y Sebastián Daroca, presidente de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB).

En su intervención, el presidente Paz destacó que MTC-9 es considerado un "proyecto piloto" con tecnología de "última generación". Además, mencionó que se prevé una inversión de 1.600 millones de dólares que podría resultar en la creación de más de 90 campos adicionales.

Paz también realizó una comparación entre la geografía de Okinawa y la de Vaca Muerta en Argentina, conocida por ser un importante reservorio de hidrocarburos no convencionales. Este paralelismo subraya el potencial que Bolivia busca aprovechar.

El mandatario informó que las inversiones para MTC-9 provienen de créditos internacionales, que son utilizados para financiar proyectos que generarán ingresos a través de la producción futura de hidrocarburos. Además, resaltó que el país cuenta con numerosos campos maduros con reservas significativas de gas, pero la falta de tecnología adecuada ha limitado su extracción.

Sebastián Daroca, presidente de YPFB, indicó que el pozo MTC-9 se encuentra en un reservorio de baja permeabilidad que requiere de estimulación hidráulica para evaluar su verdadero potencial. La fase de pruebas comenzó el 14 de agosto pasado, ejecutándose de forma gradual.

Desde 2024, Bolivia ha enfrentado un suministro irregular de combustibles, evidenciado por largas filas de vehículos en las gasolineras. Actualmente, el país depende de la importación de un 60% de su gasolina y un 95% del diésel, lo que representa un gasto semanal cercano a los noventa millones de dólares.

Desde el inicio del gobierno de Paz en noviembre del año pasado, la situación del abastecimiento ha sido inestable. Entre mayo y junio, las protestas sociales causaron bloqueos en carreteras, y más recientemente, se han reportado nuevamente largas esperas en las estaciones de servicio.

En los últimos años, Bolivia ha experimentado una caída en su producción y exportación de gas natural, pasando de ser un referente a depender cada vez más de las importaciones de hidrocarburos.