Descubren Beta Pictoris d, un exoplaneta inédito a 63 años luz de la Tierra

Un equipo de astrónomos ha hecho un notable hallazgo al identificar un nuevo exoplaneta denominado "Beta Pictoris d", el cual se encuentra a aproximadamente 63 años luz de nuestro planeta. Este exoplaneta es el más débil que se ha logrado detectar hasta el momento en el ámbito astronómico, gracias a las capacidades del Telescopio Muy Grande (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO).

"Beta Pictoris d" es clasificado como un gigante gaseoso, similar a Júpiter y Saturno, pero con una masa que supera en 2,4 veces a la del primero. A pesar de su gran tamaño, este nuevo cuerpo celeste es menor que sus compañeros en el mismo sistema estelar, conocidos como "Beta Pictoris b" y "Beta Pictoris c", que poseen una masa diez veces superior a la de Júpiter.

El descubrimiento de "Beta Pictoris d" fue posible tras un exhaustivo análisis de imágenes recolectadas a lo largo de varios años, ya que el planeta había permanecido oculto para los astrónomos. Esto se debe a que es relativamente frío y, por lo tanto, emite muy poca luz en comparación con su estrella anfitriona, complicando su visibilidad.

Markus Bonse, astrónomo del ESO en Alemania y uno de los coautores del estudio, destacó que este exoplaneta es cien veces más tenue que "Beta Pictoris b", lo que lo convierte en el exoplaneta más débil captado mediante imágenes directas desde la Tierra. Este avance se logró gracias al uso del instrumento ERIS del VLT, que incorpora tecnología avanzada para capturar imágenes más nítidas del espacio.

El descubrimiento de "Beta Pictoris d" fue corroborado por un estudio paralelo de las agencias espaciales de Estados Unidos, Europa y Canadá, que utilizaron el Telescopio Espacial James Webb para confirmar la existencia de este nuevo astro. Este hallazgo representa un paso significativo en nuestra comprensión de los sistemas planetarios que orbitan otras estrellas.