Santa Cruz: 216 años de historia y diversidad cultural

La identidad de Santa Cruz está marcada por la fusión de comunidades indígenas y migrantes, tanto nacionales como internacionales, que han contribuido a modelar esta región a lo largo de la historia.

El crecimiento de Santa Cruz ha sido notable: según el Censo de Población y Vivienda 2024, la población alcanza los 3.115.386 habitantes, superando a La Paz, que cuenta con 3.022.566.

Para las elecciones generales de 2025, el Padrón Electoral Biométrico ha permitido la inscripción de 2.071.967 ciudadanos en Santa Cruz, lo que la convierte en la región con mayor cantidad de electores en el país. En el contexto de las elecciones subnacionales de 2026, la cifra fue de 2.038.004.

Entre 2019 y 2024, Santa Cruz recibió a 99.787 inmigrantes internos, la cifra más alta registrada. Sin embargo, la llegada de personas a esta tierra comenzó mucho antes, a fines del siglo XIX, cuando se registraron los primeros inmigrantes europeos.

En 1881, Santa Cruz contaba con apenas 239 extranjeros entre más de 95.000 habitantes. Con el tiempo, alemanes, italianos, franceses, británicos y otros europeos establecieron sus negocios, contribuyendo al desarrollo económico de la región.

Desde la década de 1950, comunidades como los japoneses y menonitas han dejado su huella en la agricultura y la organización cooperativa, mientras que la comunidad croata ha contribuido con empresas e instituciones al crecimiento del departamento.

El Censo 2024 señala que hay 68.570 inmigrantes internacionales residiendo en Santa Cruz. Los principales países de origen son Brasil, Argentina y España, entre otros, destacando la diversidad que caracteriza a esta región.

No se puede hablar de Santa Cruz sin reconocer la presencia de los pueblos indígenas. Lenny Rodríguez de Apcob destaca que estas comunidades han estado involucradas en la economía y cultura del departamento desde mucho antes de su fundación, manteniendo vivas sus tradiciones y formas de organización.

Así, Santa Cruz se presenta como una tierra que continúa atrayendo a personas de diversas regiones de Bolivia y otros países. Muchos llegan en busca de oportunidades laborales, educativas y de emprendimiento, lo que enriquece aún más su tejido social.

En conclusión, la celebración de 216 años de historia en Santa Cruz es un homenaje a su diversidad cultural, que incluye a indígenas, cruceños y migrantes, componentes esenciales en la conformación de esta vibrante región boliviana.